Saturday 31 October 2009<!--StartFragment-->
<p class="MsoNormal">DAILY LECTIONARY</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Email Evangelism, forward to a friend: http://www.dailylectionary.org</p>
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<p class="MsoNormal">Nehemiah 4:1-23<o:p></o:p></p>
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<p class="MsoNormal">Now when Sanballat heard that we were building the wall, he was angry and greatly enraged, and he mocked the Jews. He said in the presence of his associates and of the army of Samaria, ‘What are these feeble Jews doing? Will they restore things? Will they sacrifice? Will they finish it in a day? Will they revive the stones out of the heaps of rubbish—and burnt ones at that?’ Tobiah the Ammonite was beside him, and he said, ‘That stone wall they are building—any fox going up on it would break it down!’ Hear, O our God, for we are despised; turn their taunt back on their own heads, and give them over as plunder in a land of captivity. Do not cover their guilt, and do not let their sin be blotted out from your sight; for they have hurled insults in the face of the builders.</p>
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<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>So we rebuilt the wall, and all the wall was joined together to half its height; for the people had a mind to work.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>*But when Sanballat and Tobiah and the Arabs and the Ammonites and the Ashdodites heard that the repairing of the walls of Jerusalem was going forward and the gaps were beginning to be closed, they were very angry, and all plotted together to come and fight against Jerusalem and to cause confusion in it. So we prayed to our God, and set a guard as a protection against them day and night.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>But Judah said, ‘The strength of the burden-bearers is failing, and there is too much rubbish, so that we are unable to work on the wall.’ And our enemies said, ‘They will not know or see anything before we come upon them and kill them and stop the work.’ When the Jews who lived near them came, they said to us ten times, ‘From all the places where they live* they will come up against us.’* So in the lowest parts of the space behind the wall, in open places, I stationed the people according to their families,* with their swords, their spears, and their bows. After I looked these things over, I stood up and said to the nobles and the officials and the rest of the people, ‘Do not be afraid of them. Remember the Lord, who is great and awesome, and fight for your kin, your sons, your daughters, your wives, and your homes.’</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>When our enemies heard that their plot was known to us, and that God had frustrated it, we all returned to the wall, each to his work. From that day on, half of my servants worked on construction, and half held the spears, shields, bows, and body-armour; and the leaders posted themselves behind the whole house of Judah, who were building the wall. The burden-bearers carried their loads in such a way that each laboured on the work with one hand and with the other held a weapon. And each of the builders had his sword strapped at his side while he built. The man who sounded the trumpet was beside me. And I said to the nobles, the officials, and the rest of the people, ‘The work is great and widely spread out, and we are separated far from one another on the wall. Rally to us wherever you hear the sound of the trumpet. Our God will fight for us.’</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>So we laboured at the work, and half of them held the spears from break of dawn until the stars came out. I also said to the people at that time, ‘Let every man and his servant pass the night inside Jerusalem, so that they may be a guard for us by night and may labour by day.’ So neither I nor my brothers nor my servants nor the men of the guard who followed me ever took off our clothes; each kept his weapon in his right hand.</p>
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<p class="MsoNormal">Revelation 7:4-17</p>
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<p class="MsoNormal">And I heard the number of those who were sealed, one hundred and forty-four thousand, sealed out of every tribe of the people of Israel: 5From the tribe of Judah twelve thousand sealed,from the tribe of Reuben twelve thousand,from the tribe of Gad twelve thousand, 6from the tribe of Asher twelve thousand,from the tribe of Naphtali twelve thousand,from the tribe of Manasseh twelve thousand, 7from the tribe of Simeon twelve thousand,from the tribe of Levi twelve thousand,from the tribe of Issachar twelve thousand, 8from the tribe of Zebulun twelve thousand,from the tribe of Joseph twelve thousand,from the tribe of Benjamin twelve thousand sealed.</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>After this I looked, and there was a great multitude that no one could count, from every nation, from all tribes and peoples and languages, standing before the throne and before the Lamb, robed in white, with palm branches in their hands. They cried out in a loud voice, saying,</p>
<p class="MsoNormal">‘Salvation belongs to our God who is seated on the throne, and to the Lamb!’</p>
<p class="MsoNormal">And all the angels stood around the throne and around the elders and the four living creatures, and they fell on their faces before the throne and worshipped God, singing,</p>
<p class="MsoNormal">‘Amen! Blessing and glory and wisdom</p>
<p class="MsoNormal">and thanksgiving and honour</p>
<p class="MsoNormal">and power and might</p>
<p class="MsoNormal">be to our God for ever and ever! Amen.’</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>Then one of the elders addressed me, saying, ‘Who are these, robed in white, and where have they come from?’ I said to him, ‘Sir, you are the one that knows.’ Then he said to me, ‘These are they who have come out of the great ordeal; they have washed their robes and made them white in the blood of the Lamb.</p>
<p class="MsoNormal">For this reason they are before the throne of God,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and worship him day and night within his temple,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and the one who is seated on the throne will shelter them.</p>
<p class="MsoNormal">They will hunger no more, and thirst no more;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>the sun will not strike them,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>nor any scorching heat;</p>
<p class="MsoNormal">for the Lamb at the centre of the throne will be their shepherd,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and he will guide them to springs of the water of life,</p>
<p class="MsoNormal">and God will wipe away every tear from their eyes.’</p>
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<p class="MsoNormal">Matthew 13:31-35</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span></p>
<p class="MsoNormal">He put before them another parable: ‘The kingdom of heaven is like a mustard seed that someone took and sowed in his field; it is the smallest of all the seeds, but when it has grown it is the greatest of shrubs and becomes a tree, so that the birds of the air come and make nests in its branches.’</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>He told them another parable: ‘The kingdom of heaven is like yeast that a woman took and mixed in with* three measures of flour until all of it was leavened.’</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>Jesus told the crowds all these things in parables; without a parable he told them nothing. This was to fulfil what had been spoken through the prophet:*</p>
<p class="MsoNormal">‘I will open my mouth to speak in parables;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>I will proclaim what has been hidden from the foundation of the world.’</p>
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<p class="MsoNormal">Morning Psalms: Psalm 55</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Psalm 55</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Give ear to my prayer, O God;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>do not hide yourself from my supplication.</p>
<p class="MsoNormal">Attend to me, and answer me;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>I am troubled in my complaint.</p>
<p class="MsoNormal">I am distraught by the noise of the enemy,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>because of the clamour of the wicked.</p>
<p class="MsoNormal">For they bring* trouble upon me,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and in anger they cherish enmity against me.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">My heart is in anguish within me,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>the terrors of death have fallen upon me.</p>
<p class="MsoNormal">Fear and trembling come upon me,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and horror overwhelms me.</p>
<p class="MsoNormal">And I say, ‘O that I had wings like a dove!</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>I would fly away and be at rest;</p>
<p class="MsoNormal">truly, I would flee far away;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>I would lodge in the wilderness;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun:
yes">          </span>Selah</p>
<p class="MsoNormal">I would hurry to find a shelter for myself</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>from the raging wind and tempest.’</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Confuse, O Lord, confound their speech;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for I see violence and strife in the city.</p>
<p class="MsoNormal">Day and night they go around it</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>on its walls,</p>
<p class="MsoNormal">and iniquity and trouble are within it;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>ruin is in its midst;</p>
<p class="MsoNormal">oppression and fraud</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>do not depart from its market-place.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">It is not enemies who taunt me—</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>I could bear that;</p>
<p class="MsoNormal">it is not adversaries who deal insolently with me—</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>I could hide from them.</p>
<p class="MsoNormal">But it is you, my equal,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>my companion, my familiar friend,</p>
<p class="MsoNormal">with whom I kept pleasant company;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>we walked in the house of God with the throng.</p>
<p class="MsoNormal">Let death come upon them;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>let them go down alive to Sheol;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for evil is in their homes and in their hearts.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">But I call upon God,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and the Lord will save me.</p>
<p class="MsoNormal">Evening and morning and at noon</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>I utter my complaint and moan,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and he will hear my voice.</p>
<p class="MsoNormal">He will redeem me unharmed</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>from the battle that I wage,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for many are arrayed against me.</p>
<p class="MsoNormal">God, who is enthroned from of old,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun:
yes">          </span>Selah</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>will hear, and will humble them—</p>
<p class="MsoNormal">because they do not change,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and do not fear God.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">My companion laid hands on a friend</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and violated a covenant with me*</p>
<p class="MsoNormal">with speech smoother than butter,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>but with a heart set on war;</p>
<p class="MsoNormal">with words that were softer than oil,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>but in fact were drawn swords.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Cast your burden* on the Lord,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and he will sustain you;</p>
<p class="MsoNormal">he will never permit</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>the righteous to be moved.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">But you, O God, will cast them down</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>into the lowest pit;</p>
<p class="MsoNormal">the bloodthirsty and treacherous</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>shall not live out half their days.</p>
<p class="MsoNormal">But I will trust in you.</p>
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<p class="MsoNormal">Evening Psalms: Psalm 138, 139:1-23</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Psalm 138</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">I give you thanks, O Lord, with my whole heart;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>before the gods I sing your praise;</p>
<p class="MsoNormal">I bow down towards your holy temple</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and give thanks to your name for your steadfast love and your faithfulness;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for you have exalted your name and your word</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>above everything.*</p>
<p class="MsoNormal">On the day I called, you answered me,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>you increased my strength of soul.*</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">All the kings of the earth shall praise you, O Lord,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for they have heard the words of your mouth.</p>
<p class="MsoNormal">They shall sing of the ways of the Lord,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for great is the glory of the Lord.</p>
<p class="MsoNormal">For though the Lord is high, he regards the lowly;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>but the haughty he perceives from far away.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Though I walk in the midst of trouble,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>you preserve me against the wrath of my enemies;</p>
<p class="MsoNormal">you stretch out your hand,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and your right hand delivers me.</p>
<p class="MsoNormal">The Lord will fulfil his purpose for me;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>your steadfast love, O Lord, endures for ever.</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>Do not forsake the work of your hands.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Psalm 139:1-23</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">O Lord, you have searched me and known me.</p>
<p class="MsoNormal">You know when I sit down and when I rise up;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>you discern my thoughts from far away.</p>
<p class="MsoNormal">You search out my path and my lying down,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and are acquainted with all my ways.</p>
<p class="MsoNormal">Even before a word is on my tongue,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>O Lord, you know it completely.</p>
<p class="MsoNormal">You hem me in, behind and before,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and lay your hand upon me.</p>
<p class="MsoNormal">Such knowledge is too wonderful for me;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>it is so high that I cannot attain it.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Where can I go from your spirit?</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>Or where can I flee from your presence?</p>
<p class="MsoNormal">If I ascend to heaven, you are there;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>if I make my bed in Sheol, you are there.</p>
<p class="MsoNormal">If I take the wings of the morning</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and settle at the farthest limits of the sea,</p>
<p class="MsoNormal">even there your hand shall lead me,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and your right hand shall hold me fast.</p>
<p class="MsoNormal">If I say, ‘Surely the darkness shall cover me,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and the light around me become night’,</p>
<p class="MsoNormal">even the darkness is not dark to you;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>the night is as bright as the day,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for darkness is as light to you.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">For it was you who formed my inward parts;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>you knit me together in my mother’s womb.</p>
<p class="MsoNormal">I praise you, for I am fearfully and wonderfully made.</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>Wonderful are your works;</p>
<p class="MsoNormal">that I know very well.</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>My frame was not hidden from you,</p>
<p class="MsoNormal">when I was being made in secret,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>intricately woven in the depths of the earth.</p>
<p class="MsoNormal">Your eyes beheld my unformed substance.</p>
<p class="MsoNormal">In your book were written</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>all the days that were formed for me,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>when none of them as yet existed.</p>
<p class="MsoNormal">How weighty to me are your thoughts, O God!</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>How vast is the sum of them!</p>
<p class="MsoNormal">I try to count them—they are more than the sand;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>I come to the end*—I am still with you.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">O that you would kill the wicked, O God,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and that the bloodthirsty would depart from me—</p>
<p class="MsoNormal">those who speak of you maliciously,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and lift themselves up against you for evil!*</p>
<p class="MsoNormal">Do I not hate those who hate you, O Lord?</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>And do I not loathe those who rise up against you?</p>
<p class="MsoNormal">I hate them with perfect hatred;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>I count them my enemies.</p>
<p class="MsoNormal">Search me, O God, and know my heart;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>test me and know my thoughts.</p>
<p class="MsoNormal">See if there is any wicked* way in me,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and lead me in the way everlasting.</p>
<p class="MsoNormal">******************************************************************</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
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