Thursday 10 December 2009<!--StartFragment-->
<p class="MsoNormal">DAILY LECTIONARY</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Email Evangelism, forward to a friend: http://www.dailylectionary.org</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
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<p class="MsoNormal">Amos 9:1-10<o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">I saw the Lord standing beside* the altar, and he said:</p>
<p class="MsoNormal">Strike the capitals until the thresholds shake,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and shatter them on the heads of all the people;*</p>
<p class="MsoNormal">and those who are left I will kill with the sword;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>not one of them shall flee away,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>not one of them shall escape.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Though they dig into Sheol,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>from there shall my hand take them;</p>
<p class="MsoNormal">though they climb up to heaven,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>from there I will bring them down.</p>
<p class="MsoNormal">Though they hide themselves on the top of Carmel,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>from there I will search out and take them;</p>
<p class="MsoNormal">and though they hide from my sight at the bottom of the sea,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>there I will command the sea-serpent, and it shall bite them.</p>
<p class="MsoNormal">And though they go into captivity in front of their enemies,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>there I will command the sword, and it shall kill them;</p>
<p class="MsoNormal">and I will fix my eyes on them</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for harm and not for good.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">The Lord, God of hosts,</p>
<p class="MsoNormal">he who touches the earth and it melts,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and all who live in it mourn,</p>
<p class="MsoNormal">and all of it rises like the Nile,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and sinks again, like the Nile of Egypt;</p>
<p class="MsoNormal">who builds his upper chambers in the heavens,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and founds his vault upon the earth;</p>
<p class="MsoNormal">who calls for the waters of the sea,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and pours them out upon the surface of the earth—</p>
<p class="MsoNormal">the Lord is his name.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Are you not like the Ethiopians* to me,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>O people of Israel? says the Lord.</p>
<p class="MsoNormal">Did I not bring Israel up from the land of Egypt,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and the Philistines from Caphtor and the Arameans from Kir?</p>
<p class="MsoNormal">The eyes of the Lord God are upon the sinful kingdom,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and I will destroy it from the face of the earth</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>—except that I will not utterly destroy the house of Jacob,</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">says the Lord.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">For lo, I will command,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and shake the house of Israel among all the nations</p>
<p class="MsoNormal">as one shakes with a sieve,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>but no pebble shall fall to the ground.</p>
<p class="MsoNormal">All the sinners of my people shall die by the sword,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>who say, ‘Evil shall not overtake or meet us.’</p>
<p class="MsoNormal">******************************************************************</p>
<p class="MsoNormal">Revelation 2:8-17</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">‘And to the angel of the church in Smyrna write: These are the words of the first and the last, who was dead and came to life:</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>‘I know your affliction and your poverty, even though you are rich. I know the slander on the part of those who say that they are Jews and are not, but are a synagogue of Satan. Do not fear what you are about to suffer. Beware, the devil is about to throw some of you into prison so that you may be tested, and for ten days you will have affliction. Be faithful until death, and I will give you the crown of life. Let anyone who has an ear listen to what the Spirit is saying to the churches. Whoever conquers will not be harmed by the second death.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>‘And to the angel of the church in Pergamum write: These are the words of him who has the sharp two-edged sword:</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>‘I know where you are living, where Satan’s throne is. Yet you are holding fast to my name, and you did not deny your faith in me* even in the days of Antipas my witness, my faithful one, who was killed among you, where Satan lives. But I have a few things against you: you have some there who hold to the teaching of Balaam, who taught Balak to put a stumbling-block before the people of Israel, so that they would eat food sacrificed to idols and practise fornication. So you also have some who hold to the teaching of the Nicolaitans. Repent then. If not, I will come to you soon and make war against them with the sword of my mouth. Let anyone who has an ear listen to what the Spirit is saying to the churches. To everyone who conquers I will give some of the hidden manna, and I will give a white stone, and on the white stone is written a new name that no one knows except the one who receives it.</p>
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<p class="MsoNormal">Matthew 23:13-26</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span></p>
<p class="MsoNormal">‘But woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you lock people out of the kingdom of heaven. For you do not go in yourselves, and when others are going in, you stop them.* Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you cross sea and land to make a single convert, and you make the new convert twice as much a child of hell* as yourselves.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>‘Woe to you, blind guides, who say, “Whoever swears by the sanctuary is bound by nothing, but whoever swears by the gold of the sanctuary is bound by the oath.” You blind fools! For which is greater, the gold or the sanctuary that has made the gold sacred? And you say, “Whoever swears by the altar is bound by nothing, but whoever swears by the gift that is on the altar is bound by the oath.” How blind you are! For which is greater, the gift or the altar that makes the gift sacred? So whoever swears by the altar, swears by it and by everything on it; and whoever swears by the sanctuary, swears by it and by the one who dwells in it; and whoever swears by heaven, swears by the throne of God and by the one who is seated upon it.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>‘Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you tithe mint, dill, and cummin, and have neglected the weightier matters of the law: justice and mercy and faith. It is these you ought to have practised without neglecting the others. You blind guides! You strain out a gnat but swallow a camel!</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes"> </span>‘Woe to you, scribes and Pharisees, hypocrites! For you clean the outside of the cup and of the plate, but inside they are full of greed and self-indulgence. You blind Pharisee! First clean the inside of the cup,* so that the outside also may become clean.</p>
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<p class="MsoNormal">Morning Psalms: Psalm 37:1-18</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Psalm 37:1-18</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Do not fret because of the wicked;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>do not be envious of wrongdoers,</p>
<p class="MsoNormal">for they will soon fade like the grass,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and wither like the green herb.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Trust in the Lord, and do good;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>so you will live in the land, and enjoy security.</p>
<p class="MsoNormal">Take delight in the Lord,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and he will give you the desires of your heart.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Commit your way to the Lord;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>trust in him, and he will act.</p>
<p class="MsoNormal">He will make your vindication shine like the light,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and the justice of your cause like the noonday.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Be still before the Lord, and wait patiently for him;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>do not fret over those who prosper in their way,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>over those who carry out evil devices.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Refrain from anger, and forsake wrath.</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>Do not fret—it leads only to evil.</p>
<p class="MsoNormal">For the wicked shall be cut off,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>but those who wait for the Lord shall inherit the land.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Yet a little while, and the wicked will be no more;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>though you look diligently for their place, they will not be there.</p>
<p class="MsoNormal">But the meek shall inherit the land,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and delight in abundant prosperity.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">The wicked plot against the righteous,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and gnash their teeth at them;</p>
<p class="MsoNormal">but the Lord laughs at the wicked,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for he sees that their day is coming.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">The wicked draw the sword and bend their bows</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>to bring down the poor and needy,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>to kill those who walk uprightly;</p>
<p class="MsoNormal">their sword shall enter their own heart,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and their bows shall be broken.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Better is a little that the righteous person has</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>than the abundance of many wicked.</p>
<p class="MsoNormal">For the arms of the wicked shall be broken,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>but the Lord upholds the righteous.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">The Lord knows the days of the blameless,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and their heritage will abide for ever;</p>
<p class="MsoNormal">******************************************************************</p>
<p class="MsoNormal">Evening Psalms: Psalm 37:19-42</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Psalm 37:19-42</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">they are not put to shame in evil times,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>in the days of famine they have abundance.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">But the wicked perish,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and the enemies of the Lord are like the glory of the pastures;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>they vanish—like smoke they vanish away.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">The wicked borrow, and do not pay back,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>but the righteous are generous and keep giving;</p>
<p class="MsoNormal">for those blessed by the Lord shall inherit the land,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>but those cursed by him shall be cut off.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Our steps* are made firm by the Lord,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>when he delights in our* way;</p>
<p class="MsoNormal">though we stumble,* we* shall not fall headlong,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for the Lord holds us* by the hand.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">I have been young, and now am old,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>yet I have not seen the righteous forsaken</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>or their children begging bread.</p>
<p class="MsoNormal">They are ever giving liberally and lending,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and their children become a blessing.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Depart from evil, and do good;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>so you shall abide for ever.</p>
<p class="MsoNormal">For the Lord loves justice;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>he will not forsake his faithful ones.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">The righteous shall be kept safe for ever,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>but the children of the wicked shall be cut off.</p>
<p class="MsoNormal">The righteous shall inherit the land,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and live in it for ever.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">The mouths of the righteous utter wisdom,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and their tongues speak justice.</p>
<p class="MsoNormal">The law of their God is in their hearts;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>their steps do not slip.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">The wicked watch for the righteous,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and seek to kill them.</p>
<p class="MsoNormal">The Lord will not abandon them to their power,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>or let them be condemned when they are brought to trial.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Wait for the Lord, and keep to his way,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and he will exalt you to inherit the land;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>you will look on the destruction of the wicked.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">I have seen the wicked oppressing,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>and towering like a cedar of Lebanon.*</p>
<p class="MsoNormal">Again I* passed by, and they were no more;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>though I sought them, they could not be found.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">Mark the blameless, and behold the upright,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>for there is posterity for the peaceable.</p>
<p class="MsoNormal">But transgressors shall be altogether destroyed;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>the posterity of the wicked shall be cut off.</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
<p class="MsoNormal">The salvation of the righteous is from the Lord;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>he is their refuge in the time of trouble.</p>
<p class="MsoNormal">The Lord helps them and rescues them;</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>he rescues them from the wicked, and saves them,</p>
<p class="MsoNormal"><span style="mso-spacerun: yes">   </span>because they take refuge in him.</p>
<p class="MsoNormal">******************************************************************</p>
<p class="MsoNormal"> <o:p></o:p></p>
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